Mi történik velünk alvás közben?

Egy alvásciklus kb. 90-120 perc, egy éjszaka így 4-5 alvásciklusból áll. Az éjszaka során a mély szakaszok rövidülnek, végül a ciklus már csak az első, második és ötödik szakaszból áll.

Első szakasz

Ez a szakasz nagyjából 5-10 perc szendergést jelent, miközben a szemmozgások lassulnak, az izmok elernyednek, és olykor izomrángás tapasztalható. Az ébrenlétre jellemző alfa-hullámok átváltanak théta-hullámokra.

Második szakasz

A 40-50 perces felületes alvás közben megszűnnek a szemmozgások, az izmok tónusa tovább csökken, a légzés és a szívverés lelassul, a testhő csökkenni kezd. Ebben a szakaszban is théta-hullámok tapasztalhatók.

Harmadik és negyedik szakasz

A harmadik szakaszt, amely mindössze 5-10 perces középmély alvást jelent, ugyanaz jellemzi, mint a 10-15 perces, nagyon mély alvást jelentő negyedik szakaszt: alacsony testhő, a külső ingerek érzékelésének gátlás alá kerülése, és a delta-hullámok megjelenése. Gyermekkorban ekkor áramlik ki a növekedési hormon a szervezetbe.

Ötödik szakasz

Míg az első négy alvási szakaszt ún. NREM (nem gyors szemmozgás) állapot jellemzi, addig az ötödik sajátja a REM (gyors szemmozgás). A 20-25 perces szakasz alatt a szívverés és a légzés felgyorsul, a vérnyomás megemelkedik, az agy pedig az éber állapotnál is aktívabbá válik (hőmérséklete pedig megnő). A végtagok izmai ernyedtek, a motoros rendszer gátlás alá kerül. A szemek gyors mozgást végeznek minden irányban. A legtöbb álom, amire ébren emlékszünk, ekkor születik. Ismét visszatérnek az alfa-hullámok.